ISO/TC211的工作范圍為數(shù)字地理信息領域標準化。其主要任務是針對直接或間接與地球上位置相關的目標或現(xiàn)象信息，制定一套結構化的定義、描述和管理地理信息的系列標準（系列編號為ISO19100），這些標準說明管理地理信息的方法、工具和服務，包括數(shù)據(jù)的定義、描述、獲取、處理、分析、訪問、表示，并以數(shù)字/電子形式表現(xiàn)在不同用戶、不同系統(tǒng)和不同地方之間轉換這類數(shù)據(jù)的方法、工藝和服務。從而推動地理信息系統(tǒng)間的互操作，包括分布式計算環(huán)境的互操作。該項工作與相應的信息技術及有關數(shù)據(jù)標準相聯(lián)系，并為使用地理數(shù)據(jù)進行各種開發(fā)提供標準框架。
該標準化組織對地理信息標準化的基本思路是：確定論域--建立概念模式--最終達到可操作。ISO/TC211標準化的基本方法是：用現(xiàn)成的數(shù)字信息技術標準與地理方面的應用進行集成，建立地理信息參考模型和結構化參考模型，對地理數(shù)據(jù)集和地理信息服務從底層內(nèi)容上實現(xiàn)標準化。此外，利用標準化這一手段來滿足具體標準化實現(xiàn)的需求。ISO/TC211的標準化活動主要圍繞兩個中心點展開：一個是地理數(shù)據(jù)集的標準化，另一個是地理信息服務的標準化。為此，ISO/TC211已確立了43項國際標準制訂項目，這些標準將規(guī)定用于地理信息管理的方法、工具及服務，包括：數(shù)據(jù)的定義、描述、獲取、分析、訪問、提供，以及在不同的用戶、系統(tǒng)和地點間的數(shù)字/電子形式數(shù)據(jù)的傳送。
1、ISO/TC211的工作和歷史
NATO（NorthAtlanticTreatyOrganization北大西洋公約組織）的地理信息科學工作組DGIWG和美國、加拿大國家標準的成果是ISO/TC211成立的直接驅(qū)動力。國際海道測量組織（IHO）和CEN/TC287（地理數(shù)據(jù)文件，GDF）、北美以及加入此技術委員會的世界上其他地區(qū)比如亞洲、澳洲和南非等國家都為ISO/TC211的工作提供了經(jīng)驗。CEN/TC287（地理信息）有一套確定的工作程序，為ISO/TC211基礎標準的提供了發(fā)展計劃。DGIWG最初提議成立地理信息標準化組織，但由于由國家提議的程序較為容易實現(xiàn)，所以在1994年由加拿大國家代表提出成立ISO/TC211的建議。CEN的最初的工作和DGIWG的工作都比目前的ISO/TC211標準更接近于應用標準等級。隨著時間的推移，ISO研制了較多的抽象標準，為了便于應用這些抽象標準，制定了專用標準和應用規(guī)范。ISO/TC211的建立推動了全球的地理信息標準化工作。
2、ISO19100標準系列的結構體系
ISO19100地理信息系列標準的重點是為數(shù)據(jù)管理和數(shù)據(jù)交換定義地理信息的基本語義和結構，為數(shù)據(jù)處理定義地理信息服務的組件及其行為。ISO/TC211從結構化系列標準角度考慮，將應用于空間數(shù)據(jù)基礎設施的地理信息標準劃分為4個組成部分：存取與服務技術、數(shù)據(jù)內(nèi)容、組織管理與教育培訓。ISO19100系列標準構成彼此聯(lián)系密切的結構體系，這個體系隨著地理信息技術發(fā)展和標準工作進展而逐漸充實、完善。ISO19100系列標準由最初的20個標準，已增加到目前的40個標準。這些標準之間相互聯(lián)系、相互引用，組成具有一定結構和功能的有機整體。例如，框架和參考模型組（WG1）制定的模型、方法、語言、過程、術語等綜合性、基礎性標準，為制定其他各項標準提出要求。又如，由于ISO19100地理信息系列標準是通用的、基礎性的，必須對其進行裁剪才能用于特定的應用領域，ISO19109《地理信息應用模式規(guī)則》定義了標準的不同部分如何用于特定的應用領域的模式，運用這些通用的處理規(guī)則，可以在不同的應用領域內(nèi)或相互之間交換數(shù)據(jù)和系統(tǒng)。處理的核心是將通用要素模型（GeneralFeatureModel）用于ISO19100系列標準，特別是元數(shù)據(jù)和要素編目，詳細的要素編目需要根據(jù)每一個應用領域制定，元數(shù)據(jù)的內(nèi)容也要針對每一個應用領域確定。使用一個應用模式可以詳細說明互操作和共享數(shù)據(jù)的物理應用。
此外，ISO19100地理信息系列標準不僅以結構化方式存在，而且以結構化方式發(fā)生作用，這是同標準作用對象的系統(tǒng)屬性相吻合的。"地理信息學科"最初是由一門實用技術"地理信息系統(tǒng)"技術融合其他技術發(fā)展而來的，多學科融合、交叉和綜合是其典型特征。地理信息標準的作用方式也具有這樣的特點。例如，元數(shù)據(jù)標準以規(guī)范的方式和規(guī)定的內(nèi)容描述地理信息數(shù)據(jù)，有了這個標準可以了解數(shù)據(jù)的標識、內(nèi)容、質(zhì)量、狀況及其他有關特征，用于數(shù)據(jù)集的描述、管理及信息。
從標準的應用角度看，ISO/TC211制定的標準可以分成三種類型：指導型、組件型和規(guī)則型。指導型標準描述了把地理信息標準連接在一起的元素和過程，但該類標準不能單獨實現(xiàn)，只有通過其他標準才能感受其影響。組件型標準描述了了特定的地理信息元素，取自于此類標準中的地理信息元素可以在一個專用標準內(nèi)使用，從而達到實現(xiàn)。規(guī)則型標準規(guī)定了構造組件的標準化規(guī)則，此類標準不能直接達到實現(xiàn)，他們闡述的規(guī)則需要經(jīng)過實例化創(chuàng)建出標準化組件來達到實現(xiàn)。
3、ISO/TC211的標準化活動的技術特點
其標準化思路采用先建參考模型，再研究、制定標準的思路進行。
盡可能采用現(xiàn)有的信息技術標準化手段，來開展地理信息應用于服務領域的標準化活動，使現(xiàn)成的數(shù)字信息技術與地理方面的應用達到有機集成。
強調(diào)互操作性、強調(diào)信息和計算。從地理信息數(shù)據(jù)集底層開始標準化，從而保證地理信息標準化的實現(xiàn)與特定的產(chǎn)品、軟件或GIS無關。所制定標準屬于理論上的基礎標準，一般不涉及生產(chǎn)性標準，因此它很難直接用于生產(chǎn)。
地理信息標準不針對個別特定應用，不涉及具體作業(yè)標準，而是從整體上來確定。用宏觀標準來構架注重于客觀理論性描述，當某個特定應用需要實現(xiàn)標準化時，應運用專用標準來達到。
